3.Tấn công đột ngột.
Ngày hôm sau, ngay sau khi
ăn sáng xong, Peter và Bob vội vàng đến gặp Hanibal ở Thiên đường đồ cổ. Thám tử
trưởng đang chờ hai bạn cùng với chú Warrington và chiếc xe Rolls Royce mạ vàng
mà ba thám tử trẻ vẫn được quyền sử dụng sau khi Hanibal giành giải nhất trong
một cuộc thi.
-Chú Warrington à, Hanibal nói với chú tài xế trong khi Bob
và Peter lên xe ngồi, ta đến xưởng phim gặp ông Afred Hitchcock.
-Vâng
thưa cậu Jones.
Bất chấp những quan hệ thân mật đã hình thành giữa họ,
chú tài vẫn giữ chừng mực.
-Chào các bạn trẻ! A.Hitchcock kêu, khi thấy
ba cậu bước vào. Ngọn gió nào đã đưa ba cậu đến đây?
Ba thám tử báo cáo
lại cho ông nghe các sự kiện tối qua, rồi Bob đặt lên bàn nhà sản xuất phim pho
tượng nhỏ bằng vàng. Mắt A.Hitchcock sáng rỡ v́ ṭ ṃ, xem xét pho tượng thật tỉ
mỉ.
-Đúng như Hanibal đã đoán, ông nói. Pho tượng này rất cổ. Chắc chắn
đây là một cái bùa do người Da Đỏ Mĩ làm ra. Sau khi quay bộ phim truyền
hình,tôi biết khá nhiều về nghệ
?thuật thủ công Da Đỏ.Nên tôi có thể
,không sợ lầm ,cho các cậu biết rằng cái bùa này là
sản phẩm của người Da
Đỏ Chumash .Trong bộ phim của chúng tôi có một pho tượng nhỏ
y như vậy.
-Thưa bác,bùa chính xác là gì vậy ? Peter hỏi.
-Đó là một vật người ta
thường đeo bằng một sợi dây xỏ qua cổ để tự bảo vệ mình chống
những thần
linh xấu hoặc để lấy hên.Cái khoen nhỏ trên đầu người da đỏ này là để luồn
dây qua .Người Chumash có một cái bùa tương tự cái này.
-Cháu không biết
,Peter nói ,rằng xưa kia trong vùng Rocky có người da đỏ.
-ồ! Có chứ!Bob
ngắt lời.mình đọc được rất nhiều về dân Chumash.Họ hợp thành một bộ lạc nhỏ,
hiền hậu. Họ sống tại đây, bên bờ Thái B́nh Dương. Sau này họ làm việc cho người
Tây Ban Nha.
-Đúng! Ông Hitchcock tuyên bố. Nhưng cái làm tôi quan tâm
nhất trong câu chuyện của các cậu là cái bóng có tiếng cười ḱ quái. Các cậu nói
là nó cao lớn, lưng gù, có cái đầu khá nhỏ liên tục xoay đi mọi phía và có tiếng
cười hoang dại, phải không?
-Dạ đúng, thưa bác, Bob xác nhận.
-Peter và Bob đều đứng gần cái bóng đó, nhưng cả hai cậu mô tả tiếng cười đó một
cách khác nhau. cậu Hanibal nghĩ sao?
-Thưa bác, hiện thì cháu không nghĩ
gì cả. Cháu cũng rất thắc mắc.
-Tôi cũng thế... Ta hăy chuyển qua bàn về
bức thông địêp giấu trong cái bùa.
Hanibal. đưa mẩu giấy cho Hitchcock,
ông thốt lên:
-Trời, đúng là viết bằng máu! Dường như là máu tươi. Mẩu
giấy này chưa ở đây lâu đâu.
-Bác có đọc được bức thông điệp không ạ?
Bob hỏi.
-Rất tiếc là không, đây là một thứ tiếng mà tôi không hề biết
đến. Lần đầu tiên tôi thấy loại chữ viết này..
-Vậy mà Hanibal mong bác
sẽ giúp được tụi cháu! Peter thở dài.
-Làm thế nào bây giờ? Bob thất vọng
nói khẽ.
-Khoan đă, các cậu ơi! Tôi đâu có nói là tôi không giúp được các
cậu, A.Hitchcock mỉm cười nói. Tôi sẽ chỉ các cậu đến gặp người bạn tôi, là giáo
sư Đại Học Nam Californie chuyên về các ngôn ngữ Da Đỏ Mỹ. Ông ấy làm cố vấn cho
chúng tôi khi quay phim. Các cậu có biết ông ấy sống ở đâu không? Tại Rocky đây!
Thư kí tôi sẽ đưa địa chỉ cho các cậu. Các cậu nhớ thông báo cho tôi về sự tiến
triển của cuộc điều tra nhé!
Ba thám tử trẻ cám ơn nhà làm phim rồi chào
ra đi. Khi đi qua, thư kí đưa địa chỉ giáo sư. Ông tên Wilton Meeker và sống rất
gần kho băi của ông bà Jones.
Hanibal nhờ Warrington chở đến nhà ông
Meeker, rồi cho chiếc Rolls trở về hăng thuê xe; ba bạn có thể đi bộ về.
Giáo sư Meeker sống trong một ngôi nhà nhỏ màu trắng, cách li với con đường bởi
một khu vườn cây cối um tùm và bởi một hàng rào bằng gỗ sơn. Ba cậu mở cổng nhỏ
ra, bước vào lối đi có lát đan đỏ. Đột nhiên một gă đàn ông lao từ mớ cây cối,
nhào đến chỗ ba bạn. Bob thốt lên:
-Coi chừng!
Kẻ lạ mặt có chân
ngắn, nhưng đôi vai vuông vức khiến hắn trông lực lưỡng. Da hắn màu nâu sậm. Hắn
nhếch mép để lộ hàm răng trắng tinh. Cặp mắt đen huyền của hắn sáng lên hoang
dại. Nổi bật so với nước da, quần áo hắn, màu trắng: áo sơ mi rộng thùng thình
bằng vải thô thắt eo, quần cùng vải và nón vành rộng bằng rơm. V́ quần chỉ dài
qua đầu gối một chút, cơ bắp chân nâu cuồn cuộn của hắn nhô lên. Hắn cầm trong
tay một con dao dài.
Ba bạn bị tê liệt và đứng lặng người giữa lối đi,
trong khi kẻ lạ mặt huơ vũ khí tiến đến gần, nét mặt hung hăn và miệng thốt lên
những lời đe doạ bằng một thứ tiếng lạ.
Trước khi ba thám tử trẻ kịp hoàn
hồn, hắn đã đến chỗ ba bạn. Bằng một động tác mạnh bạo, gă đàn ông giật cái bùa
vàng khỏi tay Hanibal. Rồi hắn quay đầu biến vào lùm cây.Ba bạn đứng lặng một
hồi, không nói tiếng nào.
Cuối cùng Peter ấp úng
-Hắn lấy mất cái
bùa rồi!
Rồi không sợ nguy hiểm, đến lượt Peter lao vào giữa đám cây cối
um tùm, rượt đuổi theo gă đàn ông da nâu. Bob và Hanibal chạy theo sát gót
Peter. cả ba đến cuối vườn, kịp thời để thấy kẻ lạ mặt chui vào một chiếc xe cũ
kĩ. Một người đang ông khác, ngồi tay lái, chạy xe ngay khi kẻ ăn cắp bùa leo
lên xe.
Peter thông báo điều hết sức hiển nhiên:
-Hắn thoát rồi!
-Mang theo cái bùa! Bob buồn rầu nói thêm.
Ba bạn thất vọng đứng đó một
hồi. Người ta đã lấy mất cái bùa! Đột nhiên một giọng nói giận dữ vang lên phía
sau lưng.