gười đàn bà buông mình xuống chiếc ghế dài nơi một phòng khách sang trọng, chiếc ghế thật êm ái được chọn lựa kỷ càng trước khi cùng chồng đặt mua tại nước Ý. Nhưng chiếc ghế hôm nay với tâm trạng của cô thì chiếc ghế không còn làm dịu lại những sự mệt mỏi khi buông người xuống đó để nghĩ ngơi sau những ngày làm việc mệt mỏi. Cô có cảm giác như mình vừa buông người xuống một vực thẳm mà bên dưới bỗng biến thành sỏi đá lởm chởm những góc cạnh sắc bén cứa đau thân thể nhức nhối không sao chịu đựng nỗi. Đưa mắt nhìn những món đồ trong căn biệt thự rộng lớn được xây lên cao ngất ngưỡng trong thành phố mà những chủ nhân toàn là dân trong giới thượng lưu làm nơi cư ngụ bên nhau. Từng món trang trí thuộc loại đắt tiền được mua khắp thế giới trong những chuyến đi du lịch hoặc theo chồng trong công việc làm ăn của một cơ sở rộng lớn do chồng làm chủ. Tất cả trước mắt như đang chỉa thẳng vào gương mặt của cô bằng sự diễu cợt khinh bỉ âm thầm. Một gương mặt đã được thay đổi toàn bộ từ những viện thẩm mỹ danh tiếng dưới đôi tay khéo léo của những vị bác sĩ tài ba đã sửa đổi biến dạng theo ý cô mong muốn. Gương mặt bây giờ khi nhìn vào tấm gương soi nó hoàn toàn không còn thuộc sở hửu của cô như trước đây nữa. Sắc sảo với chiếc mũi như lưởi dao thẳng gọn, với đôi mắt mở to quá khổ tạo ra cái nhìn trừng trừng vào người đối diện, đôi môi được bơm đầy nặng trỉu đầy khiêu khích với sự mời gọi xác thịt, trên thân hình cao ốm theo phong cách hiện đại là cặp ngực tràn trề sức sống như muốn nổ tung cả chiếc áo đang được bó sát vào người.
Cô ôm ngực lảo đảo,mọi đồ vật vô tri vô giác chung quanh mình đã hoàn toàn có sự sinh động tất cả đang cùng đồng lòng như cất lên lời chào vĩnh biệt cô bởi đây là lần cuối cô được bước tới căn nhà này để thu dọn những đồ đạc thuộc về cá nhân của cô trước sự giám sát tế nhị của viên quản lý đặc biệt đóng vai trò người giúp việc mà cô đã ngây thơ lầm tưởng trước đây khi chồng cô mang về giới thiệu. Cô đã hết sức lực để chịu đựng cú sốc bị bùng nổ ngoại việc định liệu, cô khóc tức tưởi những giọt nước mắt thực sự ứa trào ra nhạt nhòe trên đôi má gầy hóp chứ không phải những giọt nước mắt cá sấu khi cô diễn kịch trước mặt chồng mỗi khi muốn nhõng nhẽo một điều gì.Nỗi tuyệt vọng tận cùng khi đứng trước một sự thất bại triệt để do một âm mưu đầy sự tính toán hết sức non cơ bằng những móng vuốt chưa được mài dủa tinh xảo.
...
Người đàn bà có chồng là một người đàn ông hiền lành chăm chỉ làm ăn với nghề cắt cỏ chung quanh thành phố nơi họ cư ngụ. Họ có một đứa con trai đầu lòng kháu khỉnh. Trong dãy nhà được ở với diện lương mức thấp trong xã hội, họ được mọi người chung quanh khen là một gia đình đầm ấm hạnh phúc dầu sống trong cảnh đạm bạc. Cũng có vài ba người xấu miệng bảo người chồng đó chắc kiếp trước có tu nên mới có một cô vợ đẹp như tiên, mà thật đúng như thế, người vợ có nguồn gốc từ nơi mẹ là người Cam Bốt nên ngoài cái nước da như mật ong mịn màng cô còn có đôi mắt đầy sự quyến rũ mê hoặc. Cô được sinh ra và lớn lên ở vùng miền Tây của nước Việt Nam nên tâm hồn cũng mộc mạc với giọng nói chân chất quê mùa. Cuộc sống của đôi vợ chồng an phận cũng gây ra sự chướng mắt của một người đàn bà sống đơn độc kế bên, với luận điệu của một người thất bại trong tình cảm bà ta đã xúi dục người vợ còn rất trẻ nên ra xã hội để ganh đua kiếm tiền chứ với nhan sắc như thế mà bị nhốt kín trong nhà thiệt là phí phạm, bà ta bày cho người vợ đi xin việc làm ở những quán ăn nhậu, những quán cà phê để làm tiếp viên, bà vẽ vời về tiền bạc sẽ kiếm được khi bước vào công việc đó, nhưng người vợ với nụ cười quê mùa đều từ chối tất cả chỉ muốn an phận với đồng lương hạn hẹp của chồng cũng đủ xoay xở qua ngày.
Nhưng rồi không ai có thể ngờ được một ngày đen tối kéo tới gia đình họ khi người chồng bị tai nạn giao thông, anh thoát qua sự nguy hiểm nhưng phải bị tàn tật một chân, anh không đủ sức để làm tiếp tục công việc của mình vì thế mà kinh tế gia đình càng tệ hại hơn và cuối cùng chị phải đưa ra quyết định là đi học lấy bằng làm móng tay,chỉ có nghề học làm móng tay là nhanh nhất và với thời gian đó người làm nghề móng tay kiếm tiền rất mau. Chị vốn xuất thân là người trong thế giới hạ lưu nên công việc đi hầu hạ xoa bóp những bàn chân có đôi khi gặp chân những người khách rất dơ bẩn chị cũng làm việc rất tận tâm đó là ưu điểm cho dù chỉ mới ra nghề nhưng chị đã có một số khách thật đáng kể.Cuộc sống từ nghề nghiệp đó một sớm một chiều gia đình của chị đã hoàn toàn thay đổi, chỉ sau một thời gian ngắn chị mua được căn nhà nhỏ và từ sự thay đổi bên ngoài đã ảnh hưởng rất mãnh liệt đến sự thay đổi bên trong tâm hồn của chị. Hằng ngày cửa tiệm nơi chị làm việc, chị thường tiếp xúc với những người khách khác chủng tộc và phần đông là kẻ dư bạc lắm tiền ghé đến, chị đã bị ảnh hưởng nơi họ lúc nào cũng không hay, chị thay đổi mái tóc nhuộm thành màu vàng và cách ăn mặc luôn tiếng anh ngữ của chị cũng rất tiến bộ hẳn lên mặc dù câu nói không cần trúng văn phạm nhưngng miễn sao có sự thấu hiểu giữa chị và khách hàng. Chị nói năng hoạt bát không rụt rè quê mùa như trước đây. Để chìu khách hàng đòi hỏi có khi chị phải đi làm rất sớm và về nhà rất trể. Người chồng mặc cảm bởi chị bây giờ là cái cột trụ của gia đình. Chị không có thời gian mà chồng chị thì vốn người ít nói lại càng im lặng hơn trong căn nhà đã không còn thấy sự êm ấm trước đây nữa nên giữa chị và người chồng mang nặng mặc cảm của người vô dụng đã từ từ tạo ra một khoảng cách thật vô hình và cứ thế mỗi ngày mỗi cách xa hơn.
Chị ngụp lặn trong cái thế giới tiền như lá rụng mùa thu,chỉ là tiền khách cho thêm chị tiêu pha thoải mái không hết nói chi là đến tiền lương ăn chia với chủ. Thế giới chị đang hòa nhập đó là thế giới của những người đàn bà diêm dúa đầy móng vuốt. Chị đã từng lắng nghe những thủ đoạn của những con người trong giới thượng lưu ngồi tán dóc với nhau trong khi đưa chân và đưa tay cho kẻ hầu người hạ. Họ mang đến cho chị những đôi giày hoặc cái áo đã muốn vứt đi, chị nhìn cái thương hiệu nơi những món đồ đó thì phải hết hồn chóng mặt bởi số tiền quá lớn khi họ bỏ ra để mua sắm.Cái quần jean có cái tới cả ngàn dolla, những đôi giày trên mấy trăm, mà có mòn xước gì đâu vẫn mới như chỉ đi qua hoặc mặc qua vài lần rồi chán mà thôi.
Chị bắt đầu nhìn vào nhan sắc của họ và thấy có người cũng không đẹp bằng mình mà sao đời họ may mắn như thế. Và từ sự so sánh ngấm ngầm về nhan sắc chị bắt đầu có những giấc mơ về thế giới của những con người sống trong những căn nhà trên cả bạc triệu và rồi giấc mơ của chị đã biến thành hiện thực.
Căn tiệm của chị làm thuộc về thành phố nhà cửa rất đắt giá và khách sống chung quanh đó tất nhiên là phải thuộc hàng sang cả. Một buổi chiều tối vào mùa đông năm đó định mệnh như sắp đặt an bày cho một cuộc gặp gỡ đã làm biến đổi cả cuộc đời của chị.Thành phố đã lên đèn sáng rực để chuẩn bị cho mùa Giáng Sinh sắp tới.Một người đàn ông Mỹ trắng to cao bước vào với dáng điệu trầm tư, biết tiệm đã hết thời gian tiếp khách nhưng ông ta muốn làm móng tay và móng chân. Cửa tiệm người chủ đã ra về cùng vài nhân viên từ sớm, chị nán ở lại lau chùi tiệm cho sạch sẽ để lấy lòng người chủ và để giử nồi cơm của chính mình để mặc ánh mắt nhìn châm biếm và những cái trề môi của bọn nhân viên làm chung, bọn họ cho chị là thứ người đi nịnh nọt. Đó là cái thế giới đầy sự ganh tị, tranh đoạt lợi lộc dành dựt từng đồng tiền khách cho.Chị sinh ra là con gái nhà quê làm việc đồng áng đã quen tay nên những chuyện lau chùi chỉ là chuyện hết sức nhỏ nhặt. Tuy hàng chữ đóng cửa đã bỏ lên nhưng vì đồng tiền quá hấp dẫn ai mà nở từ chối khi tiền bay vào túi lúc không có bà chủ tiệm giám sát thì mình sẽ nuốt trọn một mình khỏi phải chia chác.
Chị vui vẻ đón chào vội mở nước để làm chân cho khách. Trong căn tiệm chỉ có hai người và ngoài công việc chị đang làm chị còn được sự quan tâm của người khách đến muộn bằng những lời nói hỏi han và ánh mắt trìu mến. Người đàn ông tuy lớn tuổi hơn chị nhưng trông rất khỏe mạnh và chị đâu ngờ rằng đây là một nhà triệu phú khá nổi tiếng của thành phố nầy. Ông ta vừa li dị vợ xong, sở hửu một cơ sở làm ăn lớn và có một dãy nhà trọ thuộc vùng biển cách đó chừng không xa, ngoài ra ông hiện đang sống trong một căn nhà với giá trị trên hai triệu bạc. Những người sống lâu ở thành phố này ai cũng đều biết ông là tay làm ăn thành công và cũng là tay chơi sành điệu, những người đàn bà qua tay ông ta thường là đàn bà Á Đông vì đó là sở thích của ông.
Hôm nay ông lựa đúng khi tiệm chỉ còn lại chị vì ông đã tìm biết về giờ giấc của chị làm việc ở tiệm. Đây không phải là sự tình cờ mà là sự tính toán trước bởi ông đã chấm trúng vì vẻ đẹp càng ngày càng thu hút và quyến rũ của chị khi được trau chuốc bằng những đôi giày và bộ đồ của những người khách giàu có ném cho. Quả thực chị đã hoàn toàn lột xác như con kén đã chui ra khỏi lớp vỏ để biến thành một loài bướm sặc sở màu sắc.
Một tay chơi sành sỏi nổi tiếng và một người đàn bà nuôi đầy tham vọng đã một sớm một chiều trở thành đẹp đôi trước cái nhìn của bao nhiêu đôi mắt lạ lùng, ngạc nhiên rồi nghi ngại, những đôi mắt biết nói nhưng chị chưa đủ kinh nghiệm để đọc được từ nơi những tia mắt đó. Chị choáng ngợp khi ông đưa ra đề nghị đưa chị về sống chung với ông, chị chỉ biết mở to đôi mắt muốn rách toạc ra, cả toàn thân chị run rẫy khi tính ra thời gian giữa ông và chị chỉ mới hẹn hò chưa đầy bao lâu. Chị chẳng cần phải suy nghĩ tới cảm giác của của người chồng đáng thương, chẳng thèm quan tâm tới đứa con mà trước đây chị xem như báu vật.Chị chẳng mảy may xúc động khi đưa ra tờ giấy li dị với người chồng tàn phế và thờ ơ khi người chồng xin giử nuôi đứa con duy nhất của hai người. Chị phủi tay lẹ làng trước những hệ lụy trước đây để bắt đầu ưởn ngực hất cao gương mặt nhìn thế giơi' chung quanh, gương mặt thường hay cúi gầm mặc cảm trước những con người lắm bạc nhiều tiền trước đây đã không còn tồn tại. Chị mạnh dạn cất giọng hỏi sang lại cửa tiệm với giá cả thật cao, người chủ ngở ngàng trước món tiền lớn và đã vui vẻ sang nhượng lại cho chị. Tất cả đã như một giấc mơ và giấc mơ vẫn sờ sờ tiếp diễn mỗi ngày khi chị từ vai trò một người làm công để biến thành một người chủ nói to hét lớn trước nhân viên, móng vuốt của chị từ từ nhú ra nhưng có điều chị đâu đủ bản lĩnh để nhìn ra người đàn ông bên cạnh là ai!?. Ông ta luôn dịu dàng chìu chuộng chị để cho chị vui vẻ tự nguyện ngày đêm chăm chỉ làm việc như chiếc đồng hồ vẫn đều đặn gõ đúng giờ giấc và chị quá hạnh phúc để vô tình không nhìn thấy cửa tiệm khi được sang lại chỉ dưới tên của ông. Một nhà triệu phú vẫn chưa hề có một lời khuyên để chị tìm một công việc khác tốt hơn khi về làm vợ của ông vì với trình độ hiểu biết thì ông thừa biết những hóa chất trong nghề làm móng tay là một hóa chất vô cùng độc hại có thể gây nên những chứng bệnh về sau. Nhưng trái lại ông còn biểu diễn cho chị thấy cách thức để tìm khách cho cửa tiệm bằng những kinh nghiệm làm ăn trên thuơng trường, bằng cách muốn lấy một số khách tới tiệm ông không ngại bỏ ra một số tiền để mua một giỏ hoa đẹp mua thức ăn nhẹ mang tới những căn tiệm nằm trên con phố có những người phụ nữ thích làm đẹp để giới thiệu và chào mừng họ ghé tới tiệm của chị. Hành động lịch lảm của ông bày ra đã làm cho căn tiệm của chị được đồn miệng và nổi tiếng khắp vùng với sự tiếp đón nồng hậu. Chị được ông làm cố vấn, đó là một cửa tiệm luôn đón khách bằng nụ cười, nhân viên không được nói tiếng Việt khi làm việc để tránh đi sự nghi ngờ và khó chịu của khách, khách là nữ hoàng sẽ được chìu chuộng tỉ mỉ và cuối cùng thì thu tiền từ nơi khách với giá cao nhất trong vùng và cao nhất những tiệm khác ở cùng khắp mọi nơi trên nước Mỹ bởi cửa tiệm này cũng là một kinh doanh thông minh khi ông tìm thấy nơi chị là một người thợ với tay nghề xuất sắc.
Cửa tiệm càng ngày càng phát đạt, người đàn ông không có gì để mất cho chị mà ngược lại còn chiếm lời nơi người đàn bà đang bị đồng tiền quay cuồng trước mắt.Chị say mê nhìn những con số trong mấy tấm check của khách xếp thành chồng mỗi ngày mà mỗi lần đi bỏ vào ngân hàng chị không kí nỗi vì mỏi tay nên đã làm chữ kí bằng con mộc để đóng vào, say mê đếm từng đồng tiền cho thêm được khách dúi vào tay. Có những người khách khi biết chị được một tay triệu phú cưới làm vợ vẫn kiêu ngạo tới tiệm bắt chính tay chị ngồi cúi xuống nâng niu bàn chân của họ với ý nghĩ " mày cho dù là con triệu phú thì vẫn cúi đầu rữa chân cho tao ". Đồng tiền làm mờ cả đôi mắt chị không cần phải suy nghĩ gì khác hơn ngoài những đồng tiền kiếm được.Những người khách tới tiệm thường hay nói về sắc đẹp nên chị cũng bị tiêm nhiễm nhẹ dạ nghe lời để đi sửa đủ mọi thứ trên gương mặt. Chị hôm nay hay chị ngày xưa đối với ông chồng triệu phú không hề quan trọng bởi cái ông muốn là dùng chị như một công cụ để làm ra tiền thêm cho ông bởi đồng tiền nào cũng điều có giá trị như nhau khi mà khởi sự bắt đầu cho thành tựu có được hôm nay ông ta đã đi bằng những bước chân đầy gian nan và tủi nhục.
Giấc mơ bỗng dưng một ngày có mây đen vây phủ khi chị muốn đem chiếc nhẫn kim cương mà ông bảo là hàng quí không có chiếc thứ hai ra một cửa tiệm VN để tò mò hỏi giá trị của nó. Người bán soi hàng dưới tấm kính bật cười cho biết đây chỉ là hàng đá quí chứ không phải kim cương như chị nghĩ. Chị không tin vào đôi mắt của mình thẩn thờ kinh ngạc và ngày hôm sau chị gói mang hết những nữ trang ông mua cho để muốn có một xác nhận rõ ràng thì tất cả đều giống như câu nói xác định của người bán lần đầu khi chị mang chiếc nhẫn để hỏi. Chị uất ức căm giận nhìn ra sự tính toán xảo quyệt của người đàn ông mà mình đã ngu ngốc bỏ đi hết tất cả, bỏ chồng bỏ con, bỏ cái mái ấm bình yên để đổi lấy mọi sự bẻ bàng hôm nay. Ông ta chỉ cho chị cái địa vị hảo huyền là bà triệu phú nhưng thực chất ông chưa hề cho chị đứng tên vào một tài sản nào cả, ngay cả cái cửa tiệm nhỏ nhoi cũng là tài sản của ông và chị cũng chỉ là kẻ đứng bên lề làm tôi mọi không công. Những giấy tờ ông kêu chị ký trước đây khi chị mang luật sư đến hỏi thì chị mới bật ngửa khi biết mọi tài sản của ông sau khi cưới chị đều kí vào là sẽ không cần chia một đồng nào cả của ông. Đó là những tài sản ở tại Hoa Kỳ. Với sự uất ức chị mang chia sẻ cùng với một vài bạn bè cố vấn tay mơ cho chị, họ vấn kế là chị bây giờ chỉ còn tìm cách chiếm đoạt căn nhà nghĩ mát được xây tại VN mà thôi.
Chị nén cơn giận, chôn chặt quyết tâm để dàn ra một vở kịch đưa ông vào cạm bẫy. Chị vẫn giả vờ vui cười với ông và như mọi năm họ đưa nhau về VN để nghĩ mát tại căn biệt thự được xây lên rất bề thế với giá trị 1 triệu dolla tại vùng biển. Đêm đó chị cho người phụ nữ trong kế hoạch của chị đến để xoa bóp theo ý thích của ông và chuyện xãy ra khi người phụ nữ đó hoàn toàn trần truồng trước mặt của ông. Ông là một tay chơi và tràn đầy sinh lực đâu bỏ qua cơ hội đó và thế là toàn cảnh làm tình của ông đã được chị đứng núp ở một góc tối để thâu thật rõ vào máy điện thoại di động. Sau khi về lại Mỹ chị tưởng là có đủ bằng chứng để kiện thưa ông là người có lỗi trong hôn nhân hầu mong lấy được chút ít tài sản nhưng đều chị không bao giờ ngờ tới được là ông đã nhanh hơn chị một bước cho người về điều tra sự việc và đưa ra một số tiền lớn để mua chuộc lấy lời khai của người phụ nữ cùng ông đêm hôm đó. Người phụ nữ thấy tiền sáng mắt và đã làm theo những gì mà ông cần để phản phé lại sự tố cáo của chị một cách ngoạn mục.
...
Người quản lý gõ cửa nhắc chị đã thu dọn xong chưa thì ra về cho ông ta đóng cửa căn biệt thự. Chị thở dài đứng lên bước ra nói sẽ xin trở lại lần nữa sau khi lấy lại sự quân bình trong tâm hồn. Người quản lý nhìn theo bóng dáng thất thiểu của chị ra chỗ đậu xe với ánh mắt tội nghiệp bởi hơn ai hết người quản lý lâu năm này đã biết rõ ông chủ của mình là một thứ cáo già với bàn tay đầy móng vuốt sắc bén luôn giấu trong một chiếc găng tay bọc nhung êm ái...
Mầu Hoa Khế
 

Xem Tiếp: ----